Desde tiempos remotos el ser humano aprovecha la alcachofa (Cynara scolymus L.) por sus propiedades nutricionales y medicinales. Tradicionalmente, la hoja de esta planta, que pertenece a la familia de las asteráceas, se ha utilizado como digestivo natural. En la actualidad, gracias a las investigaciones científicas sabemos por qué este vegetal favorece la digestión. Pero también existen otros beneficios de la alcachofa. ¡Descúbrelos en este post!
Propiedades y beneficios de la alcachofa para una buena digestión
Esta planta es una variedad del cardo salvaje de las regiones mediterráneas. De ella consumimos la flor, aunque son sus hojas las que le confieren sus propiedades terapéuticas.
Los compuestos activos de esta especie medicinal son sobre todo ácidos orgánicos y flavonoides, responsables de su acción digestiva, reguladora de la bilis, antioxidante, antiemética (que impide el vómito) y aperitiva.
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) respalda el uso tradicional de la hoja de alcachofa y sus extractos en el alivio de molestias como hinchazón, sensación de plenitud, flatulencias y dispepsia.
Gracias a sus principios activos y propiedades podemos aprovechar muchos beneficios de la alcachofa.
Favorece los procesos digestivos
Su acción es colerética, lo que causa un aumento en la secreción biliar. Dicha acción se le atribuye a una sustancia amarga y aromática: la cinarina. Ésta es especialmente útil en el caso de congestión o hígado perezoso, ictericia y mala digestión de las grasas. Al estimular la secreción biliar, facilita la digestión.
La hoja de la alcachofa contiene además esteroles, magnesio, potasio y compuestos que actúan en sinergia con la cinarina. Por ello, conviene utilizar el polvo de la planta criomolido, ya que garantiza la integridad de todos sus componentes.
Protege el hígado
Esta actividad de la alcachofa podría estar vinculada con la acción antioxidante del ácido clorogénico y la cinarina, dos compuestos presentes en el extracto de hojas. Las investigaciones realizadas en humanos y animaleshan demostrado su efecto protector y regenerador del hígado. Además, esta planta ejerce una acción desintoxicante hepática que contribuye a la salud de nuestro hígado y de todo el sistema digestivo.
Ayuda a regular el peso
¿Además de aliviar las digestiones pesadas quieres mantener tu peso bajo control? ¡Tienes otra razón para incluir la alcachofa en tus menús!
Ante todo, estos vegetales son ricos en nutrientes como fibra, sales minerales y proteínas, pero contienen muy pocas calorías. ¡Apenas 44 kcal por 100 gramos!
Además, su alto contenido en fibra vegetal tiene efecto saciante y te ayuda a reducir la sensación de hambre entre comidas. Por si fuera poco, durante la digestión, la fibra, junto a la cinarina y otras sustancias, contribuye a disminuir la absorción de las grasas.
Sin duda, la alcachofa es un excelente alimento en las dietas para controlar el peso.
¿Qué problemas previene la alcachofa?
En el día a día podemos aprovechar los beneficios de la alcachofa para aliviar los síntomas de las malas digestiones. Sin embargo, el uso habitual de esta planta puede traer más ventajas para nuestra salud en general.
Gracias a sus propiedades, los extractos de la hoja de Cynara scolymus L. pueden jugar un papel clave en la prevención de:
Problemas del corazón: es consabido que un alto nivel de triglicéridos y colesterol puede aumentar el peligro de padecer patologías cardíacas. De hecho, hay evidencias científicas que sugieren que la alcachofa puede favorecer una acción preventiva gracias a su efecto reductor de los lípidos en sangre.
Hipertensión: el potasio y las sustancias antioxidantes que nos brinda la alcachofa nos ayudan a luchar contra la hipertensión arterial. Estos nutrientes actúan estimulando la eliminación de líquidos, lo que contribuye a reducir la tensión arterial. Tanto es así que una revisión de estudios ha subrayado un beneficio significativo de la suplementación con extracto de alcachofa para disminuir la presión arterial.
Control y prevención de la diabetes: la inulina y otros principios activos presentes en la alcachofa pueden contribuir a controlar los niveles de glucosa en sangre. A este propósito, losresultados de un estudio indican que los extractos de alcachofa pueden favorecer el control de la alteración de la glucemia en ayunas recientemente detectada en personas con sobrepeso y obesidad.
Disfunciones renales: altos niveles de lípidos en sangre supone más riesgos para la salud de las personas con problemas renales crónicos. En estos casos, algunos ensayos clínicos han destacado que el uso de extractos de hojas de alcachofa puede mejorar el apetito y el perfil de lípidos en pacientes con estos problemas.
Alteraciones de las vías biliares: otro de sus principales beneficios es que ayuda a regular la producción y expulsión de bilis que proviene de la vesícula biliar. Esta acción ayudaría a mejorar la digestión sobre todo en los trastornos de las vías biliares o en personas con problemas de asimilación de grasas, como indica una investigación.
Desde luego, el consumo de alcachofa tiene que ir acompañado de hábitos saludables como seguir una dieta equilibrada y tener un estilo de vida activo, dos claves para cuidar la salud.
¿Tiene contraindicaciones la alcachofa?
La alcachofa tiene una acción estimulante sobre la vesícula biliar y por este motivo está contraindicada en caso de afecciones de las vías biliares como la litiasis. Además, debes evitar el consumo de esta planta y sus extractos si padeces alergia a las asteráceas.
Cabe destacar que el uso de suplementos y extractos de Cynara scolymus L. son recomendados a partir de los 12 años de edad.
¿Cómo se toma la alcachofa para aliviar las digestiones pesadas?
La temporada de la alcachofa suele empezar en noviembre y puede llegar hasta marzo. Consumir este vegetal con frecuencia puede aportar muchos beneficios.
Además, hay que tener en cuenta que los principios activos medicinales de la alcachofa se encuentran sobre todo en las hojas basales, las más duras y oscuras que solemos descartar cuando las cocinamos.
Por suerte, para aprovechar al máximo las propiedades y los beneficios de las alcachofas puedes utilizar extractos de alcachofa en cápsulas.
Los complementos alimenticios con extractos de alcachofa como Arkocápsulas® Alcachofa BIO te ayudan a mejorar la digestión después de unas comidas pesadas, cuidar tu hígado y regular tu peso. Si te preguntas: “¿Cuántas cápsulas de alcachofa debo tomar y cuándo?", recuerda seguir las indicaciones del fabricante. Lo ideal es dos en la comida, siempre con un buen vaso de agua.
